Big Brother Island - Little Brother Island - Elphinstone Reef - Marsa Alam Area
Fotografías Balky y cortesía de Nandu Ros
Las Islas Brothers suponen uno de los mejores y mas prestigiosos puntos de buceo del mundo, por su lejanía, dificultad de accesibilidad y la riqueza de sus aguas. Este Parque Nacional ofrece paisajes subacuáticos impresionantes, paredes verticales que se pierden a cientos de metros de profundidad, tapizadas de corales de todos los tipos y tamaños. Islas Brothers se compone de dos islas, la mayor y la pequeña, dos montañas submarinas en las que sus cumbres apenas salen del agua y están situadas en mar abierto a 140 kilómetros de la costa.
Little Brother tiene una concentración muy alta de fauna marina en un área muy reducida. Las paredes se cubren literalmente de esponjas, de anémonas y de todas las clases de formaciones coralinas, blandos y duros en una variedad asombrosa de colores y formas. Aquí encontramos una cantidad y diversidad de especies marinas sin comparación. En épocas desde Noviembre a Febrero no es dificil encontrarnos con diferentes tipos de tiburones, como tiburón zorro, tiburón gris, tiburón oceánico de puntas blancas (Longimanus) y con suerte algún tiburón Martillo. Si tenemos corriente tenemos fiesta, pues los bancos de alevines y sardinas son cazados por diversas especies de pelçagicos que, además de los tiburones frecuentan la zona; atunes, bonitos, jackfish, pedregales, etc. Planificamos diversas inmersiones para disfrutar al máximo de la Brother pequeña, ya que nunca se sabe cuando podremos volver.
Aproximadamente a un kilómetro al norte de Little Brother, se encuentra Big Brother, reconocible por su faro y unas instalaciones militares, a las que podemos acceder si no están de maniobras y comprar algun recuerdo de las Brothers. Esta isla es bastante mas grande que la pequeña, de ahí su nombre, ofreciendonos mas posibilidades a la hora de planificar inmersiones. Al igual que su hermana pequeña sus paredes están completamente cubiertas de corales de todas las especies y tamaños, dándose casos muy curiosos de crecimiento de unos corales sobre otros y la lucha por el espacio. En sus caras norte y sur nos encontramos con que las paredes se vuelven menos verticales, dando lugar a pequeñas plataformas que albergan numerosas especies marinas. Si hacemos inmersión en la plataforma del Sur y tomamos el arrecife con el hombro izquierdo nos encontramos con un gran campo de gorgonas gigantes que, desde los 20mt. se pierden en el azul pronfundo de su drop-off.
En la cara oeste de la isla muy cerca de la punta norte, nos encontramos con un barco hundido, "el Aida” buque de vapor de 80mt de eslora que se hundió en 1957. Tras el impacto con el arrecife arrastró por la pared hasta los 60mt. donde hay una pequeña plataforma. La parte menos profunda es la proa destrozada a 30mt., por lo que bucear este pecio es bastante complicado, pues el límite de buceo en el Mar Rojo es de 40mt. sin descompresión. Para mi, una de las imágenes de la inmersión es la panorámica del arrecife desde los restos del Aida que nos deja ver el impacto del barco en el arrecife y la marca de su arrastre por la pared. Si tenemos suerte y hay buen tiempo podremos bucear el fantástico pecio de “El Numidia”, que descansa entre 10 y 80 metros sobre el arrecife norte de la isla. Este barco de 150m de eslora se hundió hace más de 100 años y se encuentra hoy totalmente cubierto de todo tipo de corales blandos y duros. Transportaba material ferroviario, por eso se pueden ver vias de tren en lo alto del arrecife y unas ruedas de máquina de tren.
Es impresionante como el barco se encuentra en la pared del arrecife, casi vertical, por lo que ofrece magníficos contraluces a la hora de fotografiarlo. Pero hay que tener precaución, pues comienzas a recorrer su cubierta y sin darte cuenta estás descendiendo constantemente. Justo en el límite del buceo recreativo, a 40mt. y estando sobre su cubierta, justo al pasar la sala de máquinas, vemos como una de sus inmensas bodegas se pierde en el azul camino hacia la popa y dejándo ver un enorme mastil lleno de corales. Nunca faltan ganas de continuar para ver lo que nunca hemos visto antes. A esta profundidad no es dificil encontrar tiburón zorro o algún longimanus.
En la mejor época de las Islas (finales de Noviembre, diciembre, febrero y marzo) son de destacar la presencia de grandes pelágicos como Mantas-rayas, Barracudas, grandes Atunes, a veces Tiburones Martillos, Tiburón Gris de arrecife o Tiburones Oceánicos, más conocidos por su nombre en latín, Longimanus; además de Napoleones, Tortugas, Payasos y un sin fin de especies increíblemente fascinantes.
Elphinstone Reef es uno de los lugares de buceo mas conocidos del mundo, donde se pueden divisar tiburones en épocas desde noviembre hasta abril desde los 25 metros de profundidad. Es una inmersión de prestigio para el logbook de cualquier buceador y uno de los más hermosos, legendarios y prestigiosos arrecifes del Mar Rojo.Es un arrecife alargado con paredes verticales a sus lados hasta los 56 metros, profundidad a la que llega del mismo arrecife como si de una escalera se tratase. El primer peldaño está entre 5 y 8 metros de profundidad (la base superior), donde es muy frecuente encontrar barracudas utilizando las estaciones de limpieza.
Si recorremos la pared bajamos al segundo nivel, desde los 22 hasta los 43 metros (en ambas plataformas, norte y sur). Si las recorremos longitudinalmente y volvemos a bajar otro peldaño llegaremos a los 56 metros de profundidad, donde se encuentran tiburones grises y alguna vez tiburón martillo.toda la inmersión nos encontraremos con todas las especies de arrecife del Mar Rojo, por eso a menudo se acercan a comer grandes pelágicos. Veremos corales blandos, esponjas, gorgonas gigantes, coral de látigo e infinidad de corales blandos. En Elphinstone podemos ver la mayor concentración de meros de arrecife de todo el mar rojo. Es muy usual ver en ambas plataformas cantidad de peces ballesta verdes que suben y bajan en busca de comida. La visibilidad suele ser buena y las corrientes son fuertes si nos salimos de las plataformas. La calidad de sus aguas es inmejorable pues su lejanía con la costa y las corrientes que lo azotan todo el año hacen que sea uno de los mejores puntos de buceo del mundo.
Islas Brothers & Elphinstone Reef son lugares maravillosos para bucear y para sentirte en el fin del mundo,
